La convention internationale IATA (International Air Transport Association) prévoit que le coût des envois internationaux peut être soumis à un calcul qui tient compte d’une formule particulière.
Généralement et quel que soit le moyen de transport utilisé, les transporteurs appliquent la formule dite du poids volumétrique qui permet de calculer un poids fictif donné par la formule suivante :
Poids volumétrique = (L x l x h) exprimés en cm divisé par soit 4000, 5000 ou 6000 selon les règles instaurées par le transporteur.
Pour calculer le prix d´un service, les transporteurs utilisent généralement la valeur la plus élevée entre le poids réel et le poids volumétrique.